Люди жили на Форментере с доисторических времен. Раскопки расположенной на территории острова мегалитической гробницы Ка-На-Коста, единственной в своем роде на Балеарских островах, относятся к 1800 – 1700 гг. до нашей эры. На протяжении истории остров был занят карфагенянами, затем перешел во владение римлян, которые дали двум островам, Форментере и Ибице, название «Питиусес» - острова, поросшие соснами. В последующие века Форментерой владели вестготы, византийцы, вандалы и арабы, затем он был завоеван королевством Арагон и стал частью Королевства Майорка.
Название острова происходит от латинского слова frumentum, что означает «зерно». Римляне назвали остров Frumentaria (т.е. «пшеничная житница»), когда решили сделать его маленьким процветающим сельскохозяйственным центром. Однако, недостаток воды и сильные ветра не позволяют произрастать здесь пышной растительности, на острове в основном растут фиговые деревья и поля дикого розмарина (где обитают тысячи зеленых ящериц). Как и в Ибице, здесь имеется соляная промышленность.
В течение многих лет Форментера известна как «забытая Балеария». Добраться до острова можно только по морю из любой части Ибицы, поэтому в Форментеру устремляется относительно небольшой поток туристов, что повлияло на его более тихий и спокойный характер по сравнению с другими островами региона. Его население, составляющее около 7000 чел, увеличивается лишь летом, когда днем на остров прибывают туристы из Ибицы. Количество отелей на острове ограничено, поэтому большинство посетителей приезжают в Форментеру на день, чтобы насладиться пляжами, где можно искупаться и позагорать без купальных костюмов. Больше всего остров известен тем фактом, что нудистам разрешено появляться почти на всех его пляжах.
Столицей Форментеры является крошечный городок Сан-Франсес. Красивые здания и спокойная атмосфера придают его главной площади особое очарование. Неподалеку расположена главная достопримечательность – величественная церковь. Самая отличительная черта этой церкви – простота и четкость линий. Она скорее похожа на замок, готовый открыть огонь по врагу. Церковь, построенная в 18 веке, укреплена и вооружена пушками. Её оригинальный дизайн, который сегодня назвали бы минимализмом, был необходим в силу бурной истории острова: многие годы остров не был заселен из-за нападений пиратов с Северной Африки. В городе Сан-Франсес находится этнологический музей, где можно узнать об образе жизни и традиционных ремеслах острова, большая часть которых уже забыта. В музее также можно увидеть такие экспонаты, как орудия труда, искусно сделанные задолго до индустриальной революции, в том числе работающую модель ветряной мельницы и устройство для добычи соли.
Главный порт острова называется Ла Савина, он хоть и маленький, но вмещает пассажирские теплоходы, рыбацкие лодки и роскошные яхты. Сам городок тоже маленький, хотя вы найдете здесь и рестораны, и магазины, и жилье для отдыхающих. В южной части острова находятся руины римской крепости, а по побережью разбросаны маяки и древние дозорные башни. В течение летнего времени на острове существует регулярное автобусное сообщение, но в зимний период автобусы ходят реже. Посетителям стоит также попробовать популярные велосипедные прогулки по острову, где с любой точки можно увидеть океан. Бытует мнение, что на Форментере самые лучшие и чистые пляжи в Средиземном море. Островитяне сделали правильный выбор, дав отпор массовому туризму на острове, что стало бы настоящим бедствием для окружающей среды.