В «сухой» Испании в большинстве своем присутствует средиземноморская растительность, вечнозеленые кустарники и полукустарники (маквис, гарига, томиллары). Маквис представляют такие кустарники, как мирт, можжевельник, ладанник, дикая фисташка, низкорослые деревья. Испанские леса и кустарники занимают половину территории страны.
Национальными парками являются Ковадонга, Айгуэс-Тортес-и-Лаго-Сан-Маурисио, Ордеса, а также многочисленные резерваты. Охраняются законом уникальные животные, например, пиренейская выхухоль, вымирающая популяция волков и бурого медведя,сохранившиеся лишь в Западной Европе. Это астурийская и пиренейская разновидности этих животных. На Гибралтаре можно встретить ихневмон, генетт - представителей северо-африканской фауны. В устье Гвадалквивира встречаются испанские рыси. Мир копытных представлен широко. Испания является местом проживания более половины всех видов птиц Европы.
Рельеф Испании. Испания с севера на юг тянется на восемьсот семьдесят километров, а с востока на запад ее протяженность тысяча километров, береговая линия простирается примерно на две тысячи километров (из них 1130 километров приходится на Средиземное море, остальное - на Атлантический океан и Бискайский залив). От французской границы на запад вдоль моря тянутся Кантабрийские горы до мыса Ортегаль, здесь расположено несколько крупных бухт, в которых размещаются порты. К югу от мыса Ортегаль отроги гор, подходя к морю, образуют побережье, изрезанное заливами и многочисленными островами, на которое свисают скалы. В этом месте расположены рыболовные порты Ла-Корунья и Виго. Юго-запад отличается низменностями и болотистыми местами, от границы с Португалией до Гибралтарского пролива имеется всего один удобный порт Кадис. К востоку от Гибралтара до самого мыса Палос близко к Средиземному морю подходят горы Кордильеры-Пенибетики, равнин у берега здесь нет. Но к северу от мыса Палос частично развиты прибрежные равнины, которые разделены горными отрогами. Здесь главными портами являются Барселона, Картахена, Валенсия.
Испания – это достаточно массивное приподнятое плоскогорье Месета, которое сложено в основном древними кристаллическими породами палеогеновой и неогеновой зон, сочетающимися с альпийскими горами. Среди пород, составляющих Месету, можно вычленить докембрийские кристаллические сланцы и гнейсы, в которых присутствуют многочисленные гранитные включения. В эпоху горообразовния герцинского периода Месета поднялась, а затем подверглась складкообразованию и дизъюнктивным дислокациям. В последующих процессах она стала плоской равниной, а в палеогене и неогене ее перекрыли осадочные породы. Миллион лет назад Месета снова поднялась на уровень шестьсот метров и получила наклонное положение с северо-востока на юго-запад. Это заставляет крупные реки (Гвадиану, Дуэро, Тахо) течь в указанном направлении по территории Месеты в Атлантический океан.
Месета составляет две третьих части Испании, окружена высокими горами. Помимо этого, в ее центре возвышаются большие горстовые хребты Центральной Кордильеры (здесь и Сьерра-де-Гвадаррама, имеющая вершину Пеньялара на высоте 2430 метров, и Сьерра-де-Гредос с вершиной Альмансор на высоте в 2592 метров). Эти горы разделены плато (Старая и Новая Кастилия) и дренируются реками Дуэро и Тахо. Плато составляют толщи осадочных пород и аллювиальные отложения, что определяет их плоский и монотонный рельеф. Изредка можно встретить столовые останцы, которые имеют продолговатую форму, это фрагменты речных террас.
К югу от Новой Кастилии расположены Толедские горы горстового происхождения, у которых высшей точкой является гора Корочо-де-Росигальдо, достигающая в высоту 1447 метров. Южнее раскинулись плато Эстремадуры и Ла-Манчи, которые в состав Месеты. Южный край Месеты Сьерра-Морена находится на высоте девятьсот метров, а высшая точка горы Эстрелья находится на высоте 1299 метров. Сьерра-Морена имеет крутой обрыв к широкой Андалусской низменности, по которой протекает река Гвадалквивир. Низменность составляют морские трансгрессии, осадочные породы тертичного периода и аллювиальные толщи четвертичного периода, что обусловило плодородие почв. Река Гвадалквивир уходит в Кадисский залив, образуя недалеко от своего устья обширную заболоченную территорию Национального парка Доньяна.
На юго-востоке Испании возвышаются складчатые горы Кордильера-Пенибетика, вершина которых находится на высоте 3482 метра (гора Муласен). На вершине горы - снежники и ледники, занимающие наиболее южное положение в Западной Европе.
Месета отделяется Иберийскими горами от Арагонского плато, по которому течет река Эбро. Местами горы достигают высоты более двух тысяч метров (до 2313 метров в Сьерре-дель-Монкайо). Река Эбро начинается в Кантабрийских горах, протекая к юго-востоку, она прорезает Каталонские горы и впадает в Средиземное море. Местами ее русло расположено на дне очень глубоких и едва проходимых каньонов. Воды Эбро орошают прилегающие равнины и обеспечивают ведение здесь земледелия.
Каталонские горы не очень высоки, их средние высоты равны 900–1200 метрам, вершиной является гора Каро, возвышающаяся на 1447 метров. Эти горы тянутся на четыреста километров параллельно берегу Средиземного моря, обособляя Арагонское плато. Прибрежные равнины к северу от мыса Палос до французской границы высокоплодородны.
С северной стороны Арагонское плато окаймлено Пиренеями, которые тянутся примерно на четыреста километров от Средиземного моря, доходят до Бискайского залива, в результате чего создается мощнейший непреодолимый барьер, отделяющий Пиренейским полуостров от остальной части Европы. Складчатые горы сформированы в третичном периоде, их высота местами составляет три тысячи метров. Пик Ането является высочайшей точкой, которая расположена на высоте три тысячи четыреста четыре метра. Кантабрийские горы на западе продолжают Пиренеи, они имеют субширотное простирание. Высшей точкой является гора Пенья-Приета. Ее высота – две тысячи пятьсот тридцать шесть метров. Эти горы образованы в результате процесса складкообразования, разломы и эрозии разделили и расчленили их.
Водные ресурсы Испании. Главными реками Испании являются реки Тахо, Эбро, Дуэро, Гвадиана, свое начало они берут в горах средней высоты, потому практически они не питаются ледниками и снегами. Зато дожди играют важную роль в их питании. Во время ливней реки наполняются водой, могут разливаться, в засушливые сезоны уровень воды снижается и вызывает обмельчание рек. Гвадиана, Дуэро и Тахо судоходны в своих нижних течениях. Для середины этих рек характерны крутые уклоны и пороги, местами реки протекают по узким глубоким каньонам, что вызывает удорожание воды при использовании ее для орошения. Воды Эбро особенно широко используется для целей орошения. Гвадалквивир – наиболее судоходная испанская река. Севилья, расположенная в ста километрах выше устья, представляет собой процветающий морской порт. Эбро, Миньо и Дуэро с притоками используются в процессе получения гидроэнергии.
Почвы. Приморские равнины и наветренные склоны гор северо-западной Испании имеют бурые лесные почвы. Коричневые почвы характерны для внутренних районов страны (Старая и Новая Кастилия, Арагонское плато, Иберийские горы), в сухих местностях без лесов имеются не слишком плодородные карбонатные почвы серо-коричневого цвета, встречаются участки солончаков. В аридных ландшафтах Мурсии представлены сероземы. Они не содержат известняка и не засолены, при хорошем увлажнении дают хорошие урожаи плодовых культур. Тяжелоглинистые почвы баррос встречаются на древнеаллювиальных равнинах, здесь очень хорошо растет рис.
Растительный и животный мир Испании. Разнообразный испанский климат обуславливает широкое разнообразие флоры и фауны Испании. На севере Испания сходна с Центральной Европой, на юге напоминает Африку. Остатки лесов в Мурсии, Ла-Манче, а также в Гранаде говорят о том, что в когда-то большая часть испанской территории была покрыта лесами, но в настоящее время леса и редколесья покрывают всего тридцать процентов площади страны, и лишь пять процентов приходится на сомкнутые древостои.
На северо-западе растут вечнозеленые дубовые леса. В горах больше листопадных дубов, а также бук, ясень, береза и каштан, что является типичным для Центральной Европы. Во внутренних испанских районах сохранены массивы вечнозеленых лесов с преобладанием в них дуба (Quercus rotundifolia, Q. petraea), эти массивы чередуются с сосновыми лесами и кустарниками. В самых засушливых районах Мурсии, Новой Кастилии, Арагонского плато на солончаках можно встретить полупустыни. В более влажных районах Южной Испании, представлены средиземноморские кустарничково-травяные растения типа гаррига и томиллара. Распространены дрок, васильки, ароматические губоцветные виды тимьяна и розмарина, ладанника. Особая разновидность гарриги - рассеянные заросли карликовой пальмы (Chamaerops humilis), которая распространена в Андалусии, преобладают высокие травы альфа, эспарто (Macrochloa tenacissima), – это выносливый ксерофит, который дает крепкое волокно.
В фауне Испании прослеживаются центральноевропейские и африканские типы. Среди европейских видов распространен бурый медведь, (чаще встречаются в Пиренеях), а также рысь, лисица, волк, лесной кот. Можно встретить олени, белки, зайцы, кроты. В Испании и Северной Африке встречается орел-могильник, а на Пиренейском полуострове встречается голубая сорока. По сторонам Гибралтарского пролива можно встретить генетт, египетских мангустов и хамелеонов.