Только после окончания диктатуры Франко баскам удалось постепенно, начиная с 1975 года, вернуть себе автономию. Сегодня Бильбао остается оплотом террористической организации ЕТА, которая борется за полную независимость Страны басков от Испании, не отказываясь и от таких методов, как политические убийства. И хотя от действий сепаратистов, поддерживаемых националистической партией «Батасуна», годами гибнут люди, все же большая часть населения Страны басков, осо¬бенно молодежь, поддерживает их стремление к независимости. В обычные рабочие дни в центральной части «Бильбо» всегда царит оживление: элегантно одетые пешеходы прогуливаются вдоль пышно декорированных витрин, по широким проспектам движется транспорт.

Путешествие вдоль Баскского побережья не назовешь легкой и приятной прогулкой: хотя во многих местах Бискайского залива воды Ат¬лантики еще прозрачны и пригодны для купания, однако обширные территории Страны басков, особенно прибрежный регион у Бильбао, представляют собой исключительно промышленный ландшафт. Нефтеперерабатывающие заводы, предприятия химической промышленности и це¬ментные заводы находятся по соседству с жилыми домами. Посреди этого региона, имеющего первостепенное значение для тяжелой промышленности Испании, расположен Бильбао. Он окружен другими промышленными городами — Баракальдо, Сестао и Лас-Аремас. На металлур¬гических заводах «Альтос Орнос де Бискайя» в Баракальдо тру-дятся около 15000 человек.

Выдающееся экономическое значение Бильбао напрямую связано с географическим положением города: основанная в 1300 году метрополия расположена у моря и достаточно давно обладает особыми привилегиями. Сегодня Бильбао — важнейший порт Испании. В ХУП-Х1Х веках Бильбао начал терять свою значимость, однако неподалеку от города были открыты залежи железной руды, которые подарили Бильбао неожиданный экономический подъем. На основе железорудной промышленности развилась тяжелая индустрия с верфями и машиностроением — отрасли, на которых и сегодня основывается благосостояние города. Также и в сфере услуг Бильбао входит в высшую лигу Испании: он считается третьим после Барселоны и Мадрида экономическим центром страны. Из ста испанских предприятий, имеющих самый высокий годовой оборот, 10 находятся в Бильбао. Однако Бильбао и окружающий его промышленный пояс стра¬дают от загрязнения окружающей среды.

Климат:
Океанический, прохладный и влажный. Мягкая зима, теплое лето. Обильные осадки летом.
Экономика:
Промышленность: нефтепереработка, портовые работы, суда, железные дороги, выплавка чугуна, горнодобывающая промышленность, цемент, электроника, химия, станки и машины, фармацевтика, товары народного потребления.

Общие сведения:
Город в испанской Стране басков
Столица провинции - Бискайя
Языки: испанский, баскский
Религия: христианство (католичество)
Валюта: евро
Река: Нервьон

Достопримечательности:
Старый город;
Правый берег реки Нервьон;
Кафедральный собор;
Церковь Сан-Антон;
Святилище Богоматери Бегоньи (в восточной части Старого города);
Музей изящных искус¬ств;
Музей баскской археологии, этнографии и истории.

Полезная информация:

1. Неподалеку от устья реки Нервьон строится новый порт Бильбао. Экологи опасаются появления новых промышленных предприятий в этой местности.
2. В Музее Старых мастеров можно увидеть три знаменитые серии гравюр художника Гойи.
3. Неподалеку от Бильбао расположены морские курорты Ларедо и Ноха. Жители Бильбао и окрестных областей ездят туда, если хотят провести отпуск у воды.
4. Ежегодно в Бильбао проводится Семана-Гранде — одна из основных коррид Испании.