Первая, общепринятая версия гласит, что «в самый разгар войны Испании с турками, он поступил в военную службу под знамена Дон-Хуана Австрийского. В Лепантском сражении он всюду являлся на самом опасном месте и, сражаясь с истинно поэтическим одушевлением, получил четыре раны и лишился руки». Однако существует и более реальная версия его невосполнимой потери. Вследствие бедности родителей Сервантес получил скудное образование и, не найдя средств к существованию, был вынужден воровать. Именно за воровство его и лишили руки, после чего ему пришлось уехать в Италию, где он определился на службу к кардиналу Дж. Аквавива. В 1571 числился солдатом морской экспедиции, которую испанский король, папа и сеньория Венеции готовили против турок.Следующие три года он снова проводит в походах (в Португалии), но военная служба становится для него непосильной тягостью, и он выходит окончательно в отставку, не имея никаких средств к существованию.
Теперь начинается его литературная деятельность. За первым трудом, пасторалью «Галатея», следует большое количество драматических пьес, пользовавшихся слабым успехом, потому что ему приходилось конкурировать с Лопе де Вега, в это время, по словам Сервантеса, «овладевшим католической монархией».Для добывания себе насущного хлеба будущий автор «Дон Кихота» поступает в интендантскую службу; ему поручают закупать провиант для «Непобедимой Армады». В исполнении этих обязанностей он терпит большие неудачи, делается потом скупщиком провианта для индийского флота, по своей совершенной неспособности вести счётные дела и крайней непрактичности подвергается разным неприятностям, даже попадает под суд и некоторое время высиживает в тюрьме. Его жизнь в те годы представляла собой целую цепь жестоких лишений, невзгод и бедствий.С 1598 до 1603 гг. нет почти никаких известий о жизни Сервантеса. В 1603 г. он появляется в Вальядолиде, где занимается мелкими частными делами, дающими ему скудный заработок.
А в 1604 г. выходит в свет первая часть «Дон
Кихота», имевшая громадный успех в Испании и за
границей. Материального положения автора она,
однако, нимало не улучшила, а только усилила
враждебное отношение к нему, выразившееся в
насмешках, клеветах, преследованиях.С этих пор до
самой смерти литературная деятельность
Сервантеса не прекращалась: в промежуток между
1604 и 1616 гг. появились вторая часть «Дон Кихота»,
все новеллы, многие драматические произведения,
поэма «Путешествие на Парнас» и был написан
напечатанный уже после кончины автора роман
«Персилес и Сихизмунда».Почти на смертном одре
Сервантес не переставал работать. За несколько
дней до смерти он постригся в монахи. Сервантес
умер 23 апреля 1616 г. в Мадриде, куда он переехал из
Вальядолида незадолго до смерти, от водянки.Ирония
судьбы преследовала великого юмориста за гробом:
могила его долго оставалась затерянной, так как
на его гробнице (в одной из церквей) не было даже
надписи. Памятник ему поставлен в Мадриде лишь в
1835 г.; на пьедестале латинская надпись: «Мигелю
Сервантесу Сааведре, царю испанских поэтов».
Источник: obozrevatel.com